Decepción

Bueno. Creo que esto de cambiar de labs no es pura felicidad. También hay días como hoy, en que las máquinas viejas se rompen y los análisis no se pueden terminar.
Desde hace varios días tengo tres puntos en mi lista de pendientes, pero con la máquina descompuesta y sin acceso al servidor, hay muy poco que pueda hacer.
¡Oh decepción!

Aprendiendo a ser postdoc (de verdad)

Voy empezando mi semana #3 como postdoc.
El lugar al que decidí unirme, cuenta ya con bastantes alumnos de doctorado y de maestría. Siento que todos ellos tienen expectativas de lo que un postdoc debería estar haciendo. Siento que ser yo misma puede resultar contraproducente.

Casi casi llegando nos tocó ir a un retiro del grupo. Pasamos 2 días compartiendo tiempo e historias. Me enteré que a algunos les gusta bastante mi trabajo. Pero ¿cómo introducir a la persona detrás del trabajo?

La defensa (¿de la tesis?)

Hace 10 días defendí mi tesis en un día lluvioso. Fué lindo y especial. Por un momento sentí que daba algún monólogo, pero no dejé que el sentimiento me abrumara y disfruté el día final de mi tiempo de doctorado. Las preguntas reflejaron la experiencia de los sinodales y me dieron poco espacio para "tal vez" reflejar mi propia experiencia. Al final, la experiencia es algo que se lleva muy dentro, y sólo sale a ayudarnos en las dificultades.

Yo sonreí, sonreí como no se sonríe cualquier día. Sonreí hasta que los músculos de mi cara se quedaron adoloridos. Y lo disfruté. Lo disfrute con cada célula que tengo.

Ahora me enfrento al futuro de una carrera que es mía. ¡Totalmente mía!, y la pienso defender del chantaje de aquellos que sólo quieren  usar mi experiencia para su propia fama sin siquiera algún esfuerzo. La defenderé aunque me duela el estómago. La defenderé lo mejor que puedo y sin dudar.

Update de Septiembre: La conferencia y la entrevista

A principios de agosto me ví metida en una serie de sucesos personales que me impidieron aparecer por estos medios. (Sucesos buenos, con mucha alegría).Regresando a mi vida normal y a todos mis planes para septiembre me fué también muy difícil ponerme al corriente. Pero aquí está, por fin.

La conferencia
Hace aproximadamente dos años, cuando apenas iba despegando en mi vida doctoral, fuí a una conferencia. Ahí me inspiré y decidí que daría mi mejor esfuerzo para tener buenos resultados y presentarlos en la secuela dos años mas tarde (osea este año).

En junio me llego el email en el que confirmaron que aceptaban mi tema para una presentación oral (YES!). Estaba muy pero muy nerviosa. En una sala con espacio para 600 personas medio llena.

Sí, esa mera.
Al final resulto bien. Creo que soné muy seria (y nerviosa), pero dije todo lo que quería decir. Mas tarde en la conferencia conocí las caras de aquellos que he leído por los últimos 3 años, y estrechamos manos. Creo que fué como mi primer paso para entrar a un nuevo y pequeño círculo. El círculo de la ecología microbiana acuática.

La entrevista
Regresando de la conferencia recibí un correo electrónico de la que será mi jefa los próximos 6 meses. En el email me ofrecía quedarme en su laboratorio 1.5 años más como postdoc. Me dió alegría y confusión al mismo tiempo porque en tres días tendría ya también una entrevista para el siguiente paso. Respondí al email con honestidad y me preparé para la entrevista.

¡Ha pero como disfruté esa entrevista! Tuve la oportunidad de presentar mis resultados favoritos del doctorado y discutirlos con gente admirable. Luego de una hora de entrevista, casi repentinamente me fué ofrecido el trabajo. Me llevé la oferta a la almohada y la acepté al siguiente día. Me siento emocionada. Después de un camino de 3 años donde parece que las cosas funcionaron, tengo un poco de miedo. Espero poder crecer a la altura necesaria.

Buscando Post-doc

Mientras el final de mi doctorado se acerca, el principio de mi desempleo también. Es por eso que me he dado a la tarea de buscar una posición como post-doc aún antes de recibir mi título.

Hace mas o menos un mes contacté a mi héroe científico porque vi una oferta de empleo para postdocs en su página web. Para mi grata sorpresa le tomó sólo 3 horas en contestar positivamente y con interés a mi email. De ahí nos enfrascamos en una serie de emails en los que me pidió información y me aseguró que apenas reciba noticias de la fundación me contactaría para acordar los detalles y las fechas en las que podría iniciar.

Desafortunadamente para mí y para el mundo, la crisis económica esta golpeando hasta los países mas ricos. Ayer recibí por fin un email disculpándose por las tardanza y dándome las malas noticias. La crisis económica llegó también a su laboratorio. Los nuevos fondos no le fueron autorizados y sin dinero no me puede dar empleo. Se despidió deseándome suerte en mi carrera y deseando me mantenga en contacto.

Y fue así como se me fue la gran oportunidad de entre las manos. Gracias a la crisis económica.

Soy científica y no robot

Hola por ahí a todos aquellos que pensaron que los científicos deberíamos ser perfectos. Lamento desilusionarlos pues los científicos somos sólo humanos. Humanos que tienen una vida propia. Humanos que se cansan y se enferman, y que al final del día pudieron haber tenido un mal día.

El lunes, a mis compañeros de laboratorio y a mi nos dieron de nuevo las malas noticias: nuestro jefe se enfrenta a una cirujía mayor por cuarta ocasión. No es fácil entender este tipo de noticias. Tampoco es fácil saber exáctamente cóme debe uno reaccionar ante tal situación. Y aunque tal vez de mi se espera seguir trabajando por y para la ciencia: soy científica, pero no soy robot. Soy humana y tengo corazón.

El tiempo no espera, y los experimentos tampoco. Dentro de todo esto, lo único bueno es que sigo aprendiendo.

Artículo rechazado

... Hemos recibido dos evaluaciones de su estudio y ambas concuerdan que debería tratar de caracterizar mejor lo no cultivable. Sabemos que puede ser un trabajo tedioso pero el artículo en su forma actual carece de avances sustanciales. Su estudio se encuentra en un estado preliminar en el que se generan muchas hipótesis pero no se comprueban...

Yo tenía entendido que uno de los objetivos de la ciencia era generar hipótesis por medio de un método científico. Tuvieron mi trabajo por 62 días y no se tomaron la molestia de leer mis resultados y tratar de entender que todos los experimentos que hice me llevaron a las hipótesis mas interesantes. 

Qué manera más lenta y subjetiva de evaluar la ciencia. Creo que esta manera de publicar sólo detiene el avance científico en lugar de fomentarlo.

Entrevistas a candidatos

Poco a poco mi experiencia como investigador aumenta y mi carrera da pequeños pasos. Esta semana tuve la oportunidad de entrevistar por teléfono a las que consideramos las mejores candidatas para el puesto de doctorado que abre en mi laboratorio para continuar mi proyecto.

Entrevistamos a tres chicas y dos de ellas dieron una muy buena impresión. Me pregunto, cómo decidir entre dos candidatas tan interesantes y tan preparadas.

También me parece curioso que aunque en la escuela no nos preparan para saber entrevistar, la experiencia en la vida y en la ciencia de alguna manera nos da herramientas rústicas para afrontarnos con los nuevos e interesantes retos.

Fin de la tesis

Hoy por fin imprimí mi tesis de doctorado. Como siempre escribí lo mas resumido posible, asi que terminó siendo una tesis bastante corta. Sólo espero que ser tan resumida no me vaya a afectar negativamente.

Mañana la entrego junto con un montón de papelería. Entregando la tesis, cerrando capítulos.

Junta de negocios ... científicos

¡Bendita ciencia!

Hoy tuvimos dos científicos visitando nuestro laboratorio. Nos dieron una presentacion donde nos platicaron lo que hacen en su laboratorio, y cómo ven ellos el futuro de nuestro campo.

Luego de una comida nos juntamos a filosofar. ¡A cómo me encanta filosofar!, y mas con gente que también esta interesada. Nos hicimos preguntas, nos inventamos experimentos para responderlas y nos cuestionamos si en unos años entenderemos mas.

Luego de tanto pensar, alimentamos nuestro cerebro con una rica rebanda de pastel y estrechamos manos reafirmando nuestra colaboración.

¡Qué bonito día!

Iniciando la tesis ... de nuevo!

Bueno, se llego el mes en el que planeé escribir y entregar mi tesis. Ya antes he escrito una tesis y también he escrito mas de un artículo, pero por alguna misteriosa razón empezar a escribir siempre es la parte más difícil. La sóla idea de saber que delante de mi se encuentra "una hoja" en blanco y que en algunas semanas todo mi trabajo tendrá que estar ya escrito e impreso, me produce escalofríos.

Quisiera poder cerrar mis ojos un mes y que al abrirlos todo ese proceso este terminado y mi tesis impresa. En fin, así son los comienzos. Espero que en una semana con ya algunas páginas escritas no me duela el estómago sólo de pensar en la tesis.

Imagen por Jorge Cham

Dando clases prácticas

La beca que paga mi doctorado es una beca que requiere que termine lo antes posible y sin obligación a dar clases a estudiantes. Como ya estoy en la recta final y pude notar que el tiempo alcanzaba, me ofrecí a dar dos días de clases como parte de un curso práctico.
La verdad es que cómo lo disfruto. Es dando clases que recordé la razón que me llevo a iniciar la maestría y a continuar en este camino. Tener la oportunidad de enseñar a otros un poco de lo que he aprendido es una experiencia inigualable.
(Suspiro y sonrisa)

- Decision on Manuscript ID ...

¡Que proceso tan mas lento!
Me tardé unas semanas planeando el experimento. Tres meses tomando muestras y extrayendo ADN. Cuatro meses esperando a que la compañía me enviara las secuencias de ADN. Un mes analizando las secuencias y produciendo figuras. Dos semanas escribiendo el artículo y dos meses en el proceso de revision interna. En octubre del año pasado enviamos el artículo a la revista y todavía hoy estoy con el corazón en la garganta esperando que por fin sea aceptado para publicación.

En total un año y medio desde que planeé el experimento y la mayoría del tiempo solo esperando poder dar el siguente paso.
¡En verdad que en esto de la ciencia uno necesita mucha pero mucha paciencia!

Recapitulando

Me gusta investigar. Es ese proceso cíclico que empieza con una pregunta y termina con una respuesta, casi siempre parcial. Recuerdo que de niña me aburría mucho en la escuela donde casi siempre nos daban una "verdad universal", conocimiento digerido, y muy poco espacio para preguntas. Tenía un poco de miedo de crecer y de que mi vida se volviera una monótona rutina. La verdad no tenía ni idea que uno podría dedicarse (recibiendo remuneración) a el arte de hacer y tratar de responder preguntas.

Tengo 26 años, y desde hace 5 años que empecé mi vida en la ciencia. Hoy estoy a pocos meses de terminar mi doctorado en "microbiología", y lo pongo entre comillas, porque creo que con el pasar de los años las ciencias se van haciendo mas interdisciplinarias y menos específicas.

He querido usar este medio para compartir mis experiencias y anécdotas en mi propia carrera en la vida.